Hand - C. Ligue (H)

Des demies bien alléchantes

Un an après le coup de pub de la Ligue (LNH), qui en 2009 avait délocalisé le Final Four à Miami, les demi-finales de l'édition 2010 retrouvent l'Hexagone, et le Palais des Sports de Beaulieu à Nantes. Si le cadre est forcément moins sexy, les affiches le sont en revanche. Car ce ne sont pas moins quatre des cinq premiers du Championnat qui vont s'affronter. Dans un premier temps, le surprenant dauphin de Montpellier, Dunkerque, sera opposé à Saint-Raphaël. L'occasion pour les deux équipes de profiter d'un tirage favorable. «Vu le tirage, les deux équipes ont beaucoup à perdre, a annoncé Yérime Sylla, le coach nordiste. Car c'est jouable pour tout le monde, et l'enjeu est important avec au bout un titre et une qualification européenne». En cas de victoire, l'USDK atteindrait la finale pour la deuxième fois après 2002. Pour le club varois, ce serait tout simplement une grande première.

Battu en finale justement par Istres l'an passé (20-22), Montpellier, quintuple vainqueur de l'épreuve, compte bien ramener une nouvelle fois le trophée dans sa vitrine. «Je ne suis pas inquiet sur la motivation des joueurs», a d'ailleurs déclaré Patrice Canayer, le coach héraultais. Pour mener à bien sa mission, le champion de France va pouvoir compter sur ses internationaux, qui seront présents en nombre. Au contraire du match aller face à Chambéry (gagné 35-23), les Nikola Karabatic, Mickaël Guigou et consorts seront en effet de la partie. Ce qui n'est pas forcément une bonne nouvelle pour Chambéry. «Même si on a enchaîné les matches ces derniers temps, on sera en pleine possession de nos moyens et on va jouer la gagne», a toutefois prévenu, Philippe Gardent. Malgré la domination outrageante du MHB en Championnat, et sa qualification en huitièmes de finale de Ligue des champions, l'entraîneur savoyard se veut confiant. «Une faille ? Je ne pense pas, a-t-il souri en conférence de presse d'avant-match. Des petites fissures, peut-être, mais je ne vais pas vous dire lesquelles.»

Le programme :
Dunkerque - Saint-Raphaël (16h00)
Montpellier - Chambéry (18h00)